麦高芬的由来

苏格兰作家JohnBuchan的同名小说（1915年）的第一个电影版本。最伟大英国电影第4名（1999年BFI）。小时候曾在牛津书虫系列里看过此书的简写版，遂知是名著，不过由于时间原因没有看完。其实本片在剧情上与小说还是有较大出入的，最重要的包括女主角的引入（片中三位女性全是新加）、开场间谍死后留下的线索、伦敦剧院和记忆先生（还首尾呼应）、还有片名“三十九级台阶”的含义（本片中指一个间谍组织的名字，而小说中是敌方间谍准备逃跑的海边一个有39级台阶的地方）等。这些改动在弱化了原著中大量（不合理的）巧合的同时，也增加了影片的娱乐性和紧凑性。有人说女间谍被飞刀杀死而Hannay却没有被灭口是个bug（原著中的男间谍被杀死时Hannay并不在场），但或许可以解释为对方想栽赃给Hannay以便一箭双雕（让警察去找Hannay而忽视真正凶手）。本片是希区柯克在英国时期的代表作之一，其中的若干元素日后成为其个人标志：1、麦高芬（MacGuffin）这个名词从此家喻户晓。希区柯克自己做的那个“苏格兰高地捕狮器具”的经典解释我就不重复了，所谓麦高芬就是一个让主角不顾一切去探寻或保护、以推动剧情发展、但其真正意义并不重要、甚至到影片结束时可能被忘记的一样东西。本片是希区柯克的电影中第一次出现真正意义上的麦高芬——敌方间谍要运送出国的秘密情报，这也是谍战片中最常用的麦高芬。虽然记忆先生最后揭晓了情报是一个无声飞机的引擎设计方案，但其实它具体是什么根本无所谓。2、一个路人甲被无端卷进大阴谋，他要在躲避黑白两道追杀的同时理清头绪还自己清白。这个桥段日后被无数次套用，也包括希区柯克自己的《西北偏北》、《伸冤记》、《狂凶记》等。3、女主角MadeleineCarroll可能是第一个著名的“希女郎”，她在一年后还拍了希区柯克的另一部片《SecretAgent》。希区柯克爱用金发女郎做主角是出了名的，他说她们在黑白电影中看起来更美。另外本片中Madeleine在前半段曾打过一次酱油，但直到过半时才再次出现，这样的安排也不多见。在影片第7分钟，男主角和女间谍赶着上公交之前，一个胖子路人横穿镜头并丢了一个烟盒——那就是老希。男主角RobertDonat和女主角MadeleineCarroll在当时都是炙手可热的英国演员。在拍此片几年后，前者获得了奥斯卡影帝，后者则去好莱坞发展并星途坦荡。不过，Donat因脑血栓只活了53岁就英年早逝，而Carroll则因唯一的姐姐在二战的伦敦大轰炸中丧生而早早息影，令人唏嘘。