摘自《许鞍华说许鞍华》

《胡越(周润发饰)的故事》我在港台（指香港电台——编者注）时已经提出过，要去美国取景，又要拍上好几集，张敏仪说一句“有没搞错，港台哪里有钱去美国呀”，于是就没拍。但是这个故事我记得很清楚，在提议拍《疯劫》时，同时提过这个题材，不过老板一听到要去美国唐人街取景，就说害怕，因为投资第一部戏，规模要小，而且那时很少人出国拍戏，所以唯有暂时放下。拍完《撞到正》后，有人找我拍戏，我找了张坚庭写剧本。张坚庭听我讲了好多故事，他又讲了些故事，但大家都没感觉，直到我讲这个故事他就有感觉，于是我们便继续去做，但是老板说不去美国唐人街行不行，改为到东南亚唐人街拍摄，我接受了。老板和菲律宾当地有生意来往，熟悉当地情况，所以叫我们到当地唐人街视察一下，我奇怪地问，菲律宾有唐人街吗？他说有，当然有啦！于是就出发去菲律宾。人人都赞张坚庭的剧本好。缪骞人说看完剧本才决定接不接戏，一看完就即刻答应，但是我一直都觉得剧本不太好，我想原因是我和张坚庭谈不拢，我和他不在一个沟通层面，总觉得有些地方不太顺畅。我好苦恼，因为那时我同张坚庭是好友，他很撑我，但写出来的剧本不合我意思。拍到一半，我说死了死了，前面那些情节我还可以勉强搞定，拍到菲律宾的戏份，我觉得行不通，但又不敢改刷本，因为我不晓得改剧本，根本不知从何改起。我在金马奖颁奖礼碰到火鸡（钟志文)，他看过剧本之后说这个剧本有问题，龙其是菲律宾那些戏，叫我尽快找个人来改写，因为我马上就要去菲律宾拍摄。可以找谁改呢？我毫无头绪，试过问Joyce，她看过剧本，但是没答应，说她正忙，加上我和Joyce关系不大好，因为她总是不准时交剧本，搞得我好烦。结果，仍然是没人帮我改剧本。忽然我想起自己在理发店看过邱网健的剧本《大决斗》，是他帮张彻写的；剧本同那套戏我都看过，觉得那个剧本好过那套戏，因为剧本很有时代感，但搬到银幕上，这份时代感就尽失。刚巧在金马奖颁奖礼又遇见邱刚健。我问焦姣要他的电话，然后打电话请他帮我改一改那个剧本。我说我觉得那个剧本很有问题，但不晓得修改，或者他可讲给我听怎么改，然后我叫张坚庭再写…他立刻由台湾飞来，看完剧本之后很认真地同我讲，这个剧本不差，但他可以帮我改一改，几天内就可以完稿。于是，他由菲律宾一段开始重写，而我就要同张坚庭交代，好尴尬！我感到整件事对张坚庭好伤，他努力写剧本，然后我叫人从头写过，我只可以同他讲，解释我根本拍不下去，即使香港的部分有很多场，我拍了都剪去不用。他后来也明白，他说我要拍好，便一定要做到我要的，没办法!结果我同张坚庭商量，他署名编剧，邱刚健署名剧本审阅还是剧本顾问之类的。其实由菲律宾开始是邱刚健写的，但那些情节完全是我和张坚庭聊出来的，有些场景只有细节，如人妖那场，邱刚健将之扩大成一场戏。邱刚健的剧本很合意，但是最后我没钱拍，因为他写得很长，同时很复杂。本来菲律宾的戏只占一半，他越改越长，变成四分之三，最少三分之二。我们逼着在原本时间内拍完所有菲律宾的戏，所以拍得比较粗。至于周润发，我在电视合时已经想跟他合作，很欣赏他，可惜，未想到好的故事。后来想到越南难民，觉得他最适合这角色，跟他说时他很兴奋。缪骞人本来的角色由郑裕玲演，但是价钱谈不拢。钟楚红的角色原先属意陈玉莲，但是她死都不省，说不肯同发仔一起在银幕前现身说法，于是只好找新人，找到钟楚红，人人赞好，所以便决定了。我比较喜欢陈玉莲，因为我觉得她的样子惨苦些，而钟楚红的样子太福气了。我打算这部戏可以像B级片那样拍。B级片即是类型片，其实那时我不太清楚类型片为何物，印象中就是小时候所看的枪战片，不太像真的，就是假假的，总之有情节就可以，就是情节动人，不用场景真实，否则《胡越的故事》后面的枪战、巷战，可以搞到很大动静！好像好菜坞电影，好菜坞电影大都是类型片，但是我只想拍便宜些的。如果你接触过越南难民，你就知道他们匪夷所思的经历原来千真万确，所以我可以夸张一点，又可以很写实。菲律宾又是一个我们不熟悉的地方，我去那里第一次做资料搜集，发觉可以将他们党派的情节放进电影中去，可以将听来的传闻流言、不知真假的东西都放进去。其实去菲律宾好过去美国，因为香港人比较热悉美国，但是哪个知道菲律宾发生什么事，尤其是菲律宾唐人街？《胡越的故事》在构思时是很压抑的戏，感觉好像无颜色的纪录片，但是后来看中的场景色彩又很丰富，所以就很混杂，变成没有一个特别的样子，我希望至少有个一致的调子，但我估计区丁平（美术指导）认为这套戏没颜色，要加一点上去，所以整个戏变成好多颜色，但我觉得无关紧要。黄仲标（摄影）帮了我很大忙。基本上个个摄影都帮了我，至少好合作。这套戏不是阿标的专长，他比较擅长静态及靓的电影，而《胡越的故事》基本上是不漂亮的电影。《胡越的故事》不是一部演技戏，我头三部电影都不是演员戏。《倾城之恋》才是演员戏，所以我拍得不好。头三部电影都是用情节、悬疑、趣味，一路推进剧情，演员发挥的机会不大。《倾城之恋》则完全靠演员的节奏，同他们对角色的掌握，我驾驭不了，觉得好闷。在头三部电影中，演员只是剧情之下一个被动元素，有个情节，他们的关系反而不大要紧，差不多都是被人追杀。演员只要选得适合，由他们自然地演，做些恰如其分的动作，就可以了。讲到选演员，我总是很后悔。《疯劫》里赵雅芝的角色，其实我一直都想找林青霞演，但她不肯。第二套没遗憾。《胡越的故事》则想找陈玉莲做，但是她也可能做得不及现在的好，不知道啦。《胡越的故事》题材和人物都好，但是我拍戏时遇到太多事，中间又临时改剧本，心理上有很多起起落落，和太多人事的挫折，我也觉得很抱歉，又要同人道歉……搞到很烦，很累。剪接时基本上是刪减。后面部分拍得很长。前面就拍了四十五分钟，剪到只剩下二十分钟。后面拍了七十分钟，结尾都剪掉。本来是胡越出海到巴丹岛，被一个杀手发现并杀死他，但其他人认为不好，嫌太长，所以便在出海一段完结。我拍完戏后，发觉前面同后面的调子不统一，所以我在剪接时，将前面好多戏剪去。后面有些地方也拍得不太好，如动作不够灿烂。我对《胡越的故事》的感觉好像《阿金》，拍到后段，不理那么多，剪完算数，总之不是大难看就算了。我自己又不好，喜欢试一些不受控制的有挑战的情況，到搞不成时，又喊打喊杀…...我不喜欢万事俱备，喜欢说去就去，搏一搏，到时演员提供一些灵感，现场又有一些，或者最后才剪好整部戏。结果有时奏效有时不奏效，行就阿弥陀佛，不行就大吵大闹，早知准备好些云云，但其实我知道自己不会准备得好。访问于1996年5月